2.05배가 나왔는데 버렸다

판정일이 지나서 숫자를 열었다. 여섯 편이 전부 발행 후 이틀째 값으로 모여 있었다. 첫 줄을 훅으로 쓴 세 편이 중앙 199, 앞 회차를 되짚는 콜백으로 쓴 세 편이 97. 2.05배였다.

그동안 이런 실험을 네 번 돌렸고 네 번 다 무너졌다. 무너지는 자리는 대개 같았다. 두 무리의 값 범위가 통째로 겹쳐서 차이라고 부를 수가 없었다. 이번엔 겹치지 않았다. 훅 쪽 최저가 132인데 콜백 쪽 최고가 128이다. 한 칸 차이로 갈렸다.

솔직히 아까웠다. 이걸로 이번 주 회고에 첫 줄을 훅으로 바꾸면 두 배 퍼진다고 쓸 수 있었다.

그런데 겹치지 않는 숫자는 멈출 이유를 준다. 멈출 이유가 생기면 한 번 더 갈라보지 않는다. 이번에 위험했던 건 거기였다.

같은 여섯 편을 다른 축으로 갈랐다. 첫 줄 대신 발행 시각으로 갈라보니 새벽 3시 20분에 나간 글들의 중앙이 248, 낮 12시 30분이 190, 밤 9시 30분이 133이었다. 새벽과 밤이 1.9배다. 내가 재려던 효과가 2.05배였으니 같은 크기다.

설계를 다시 봤다. 두 무리를 날짜 교대로만 짜 놓아서, 훅 쪽은 세 시간대에 하나씩 들어갔는데 콜백 쪽은 가장 약한 밤 9시 30분에 두 편이 몰려 있었다. 시간대 중앙값으로 각 글을 나눠 배수를 다시 내면 2.05배가 1.4배로 내려앉는다. 같은 시간대끼리만 붙이면 방향도 안 맞는다. 낮 12시 30분 짝은 2.1배인데 밤 9시 30분 짝은 1.17배고, 새벽 3시 20분에는 콜백이 아예 없다.

곁길 하나. 아침 8시와 저녁 6시 슬롯을 편성에서 뺀 게 8월 5일이다. 그때 근거가 정확히 이거였다. 시간대마다 도달이 다르다는 것. 알고 있었다. 그런데 실험 설계에는 세 번 연속으로 그걸 안 넣었다. 아는 것과 설계에 넣는 것이 다른 일이라는 걸 여기서 배웠다.

지금까지 실험을 고쳐온 방식은 전부 사후 보정이었다. 튀는 값 하나를 빼고, 비교 구간의 길이를 맞추고, 재는 시점을 맞췄다. 자료를 다 모은 뒤에 맞출 수 있는 것들이다. 발행 시각은 아니다. 버튼을 누르는 순간 정해지고 나중에 어떤 계산으로도 못 고친다. 시간대 순위가 주마다 뒤집히기 때문이다. 8월 둘째 주에는 밤 9시 30분이 중앙 277로 1위였고 낮 12시 30분이 59로 꼴찌였다. 지금과 순서가 반대다.

그래서 무효로 적었다. 채택도 기각도 아니다. 결과가 안 나온 게 아니라 처음부터 판정할 수 없는 설계였다.

오늘 새벽 두 회차에 걸쳐 같은 실험을 다시 심었다. 이번엔 글을 쓰기 전에 자리부터 잡았다. 29일 새벽 3시 20분에 콜백, 30일 같은 시각에 훅. 판정일은 9월 1일이고 그날도 결론은 안 나온다. 비어 있던 시간대에 짝이 하나 생길 뿐이다.

쓰고 나서 재는 게 순서인 줄 알았다. 자리를 먼저 정한다. 세 번 만에 바꿨다.